Argument

Aborder le Kitâb al-buldân d’Ibn al-Faqîh al-Hamadhânî a un double intérêt. D’abord, il nous présente le traitement de la « matière géographique » dans le contexte de l’adab et d’un ouvrage destiné à un public de non spécialistes de la représentation de l’espace.

Ensuite, d’un point de vue purement textuel, la connaissance de ce texte a été récemment renouvelée par l’édition, suite à la découverte déjà ancienne, d’une version plus complète que celle mise à la disposition des lecteurs par De Goeje en 1885. En effet, alors que le savant hollandais n’avait à sa disposition que deux manuscrits de l’Abrégé (Muḫtaṣar) de l’ouvrage réalisé au XIIe siècle ; en 1922, Zéki Validi Togan découvrit à Meshhed un manuscrit réunissant plusieurs ouvrages de géographie, dont une version plus longue de l’ouvrage d’Ibn al-Faqîh. Ce dernier a été édité à Beyrouth en 1996.

La lecture en parallèle des deux versions éclaire le travail de l’abréviateur et nous permet d’entrevoir ce qu’il lui est apparu comme important et facultatif à son époque.

Le dernier chapitre porte sur les Turcs et a ceci d’intéressant qu’il nous montre comment un auteur « généraliste », ayant avant tout un dessein littéraire, put collationner des informations diverses sur ces populations en majorité encore étrangères à l’Islam. La lecture de ce texte nous indique aussi quels étaient les marqueurs « culturels » qui, aux yeux du lectorat, faisaient la différence ou amenaient la ressemblance.

Bibliographie

Source

• Ibn al-Faqīh, Kitāb al-buldān, éd. Al-Hādī, Y., Beyrouth, 1996.


• Muḫtaṣar kitāb al-buldān, éd. De Goeje, M. J., Leiden : E. J. Brill, 1885.


• Abrégé du livre des pays, tr. Massé, Henri, Damas : Institut français de Damas, 1973.


• Sezgin, F. (éd.), Collection of Geographical Works by Ibn al-Faqīh, Ibn Faḍlān, Abū Dulaf al-Ḫazraǧī, Frakfurt am Main : Insitut für Geschichte der Arabisch-Islamischen Wissenschaften, 1987.

Etudes

• Marquart, J., Skissen zur geschichlichen Völkerkunde von Mittelasien und Sibirien, in Festschrift für Friedrich Hirth, Berlin, 1920, pp. 289-293.


• Miquel, André, La géographie humaine du monde musulman jusqu’au milieu du 11ème siècle, Paris, 1967-1988.


• Minorsky, V., Tamīm Baḥr’s journey to the Uyghurs, BSOAS, XIL (1948), pp. 275-305.


• Sezgin, F., Anthropogrographie, Frankfurt am Main : Insitut für Geschichte der Arabisch-Islamischen Wissenschaften, 2010, 2 vols. Van Laer, Z., Ibn al-Faqīh et le Livre des Pays, Arabica, XXXI (1984), pp. 69-79.

Biographie

Jean-Charles Ducène est Directeur d’études à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes et Maître de conférences à l’université libre de Bruxelles. L’essentiel de ses recherches porte sur la géographie arabe médiévale tant dans son développement en tant que domaine de connaissances qu’en tant que sources à exploiter dans une perspective de géographie historique. Il accorde une importance particulière aux manuscrits inédits. Il a publié en 2006 une traduction annotée du récit de voyage d’Abû Hâmid al-Gharnâtî :De Grenade à Bagdad, la relation de voyage d’Abû Hâmid al-Gharnâtî (1080-1168) et en 2010 une édition partielle du « Petit Idrîsî » : L’Afrique dans le Uns al-muhaǧ wa-rawḍ al-furaǧ d’al-Idrīsī (Leuven).