Six mois avant d’accéder à l’âge de la retraite qui coïncidait avec la fin de mon mandat rectoral à l’Université de Namur, le Recteur René CHAMUSSY m’a proposé le poste de responsable du Centre Universitaire d’Ethique (CUE) de l’USJ, poste vacant depuis le décès du Père Jean DUCRUET. Quelques semaines plus tard, je suis venu voir, j’ai rencontré quelques responsables de l’Université… et très vite j’ai accepté avec enthousiasme ! Après un semestre sabbatique partagé entre le Centre Sèvres à Paris et le département de bioéthique de l’Université Catholique de Lille, j’ai débarqué à Beyrouth le 10 janvier 2010. L’accueil à l’USJ, comme toujours au Liban, a été des plus chaleureux. Dès le lendemain matin, je me suis rendu au CSM pour découvrir les locaux du CUE ; j’y ai été accueilli par Virginia EL KHOURY qui avait été durant de longues années l’assistante du Père DUCRUET. Virginia m’a initié patiemment à mon nouveau métier !
Ce poste de directeur du CUE donne de très nombreuses occasions de côtoyer – et donc d’apprendre à connaître - un grand nombre de membres de la communauté universitaire dans toutes les facultés réparties sur les différents campus : enseignants-chercheurs, personnel administratif, doctorants, étudiants… Et bien sûr, compte tenu de l’importance du secteur de la santé dans les préoccupations bioéthiques, j’ai eu la chance de côtoyer presque quotidiennement nos collègues de l’Hôtel-Dieu de France : médecins, infirmiers, membres du personnel sans oublier certains patients et leur famille !
La charge de cours qui m’était confiée était importante et on n’enseigne pas l’introduction à l’éthique de la même manière à des futurs médecins qu’à des futurs ingénieurs ! J’ai aimé donner cours, avoir ce contact avec les étudiants et leur faire découvrir les valeurs qui devront guider leurs engagements professionnels, quels qu’ils soient.
L’essentiel de mon travail au service de la communauté universitaire et hospitalière était d’assurer au mieux le fonctionnement du « Comité d’éthique de l’HDF » ainsi que celui du « Comité d’éthique de la recherche » de l’USJ. Les membres de chacun de ces deux comités consacrent bénévolement une part importante de leur temps à servir la communauté hospitalière ou universitaire : j’ai eu mille occasions d’admirer le sérieux de leur engagement, leur compétence et leur disponibilité !
Outre la direction du CUE, il m’a été demandé durant huit ans de rendre service comme vice-recteur, ce qui m’a aussi donné bien des occasions de mieux connaître de nombreux membres de la communauté universitaire ! Durant près de quatre ans, j’ai assuré aussi par intérim la direction de l’UGM (Unité de Génétique Médicale) de la Faculté de Médecine, partageant les joies et l’enthousiasme d’une équipe exceptionnelle de chercheurs.
C’est avec joie, mais non sans émotion, que j’ai passé ce 1er septembre le flambeau du CUE au nouveau directeur, le Père Charbel BATOUR, qui peut compter sur le précieux engagement de Nancy ALAM qui avait déjà repris depuis trois ans toute ma charge de cours et qui coordonne les travaux du Comité d’éthique HDF, de Maylis DIJOUX qui accompagne les travaux du Comité d’éthique de la recherche de l’USJ, et bien sûr de Virginia El KHOURY qui est la mémoire vivante du CUE et qui y assure avec compétence et dévouement un accueil de très grande qualité.
Une page passionnante se tourne pour le CUE, une autre commence et je ne doute pas qu’elle sera encore plus belle ! Bonne route à toute l’équipe ! Quant à moi, je garderai de très nombreux souvenirs ensoleillés de ce merveilleux pays : la cordialité de l’accueil, le sens de la fête, l’importance de la famille, l’attachement à sa communauté religieuse, la joie toute simple du service rendu… De très beaux souvenirs aussi de cette Université toujours jeune qui fête avec audace ses 150 ans ! Happy birthday USJ !
Beyrouth, le 15 décembre 2024
Michel SCHEUER, s.j.