L’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ) a rendu hommage, lors d’une cérémonie solennelle tenue le mardi 15 juillet, à 13 enseignants et 9 membres du personnel, pour leur engagement exceptionnel au service de l’institution. L’événement, s’est déroulé à l’Auditorium François S. Bassil du Campus de l’innovation et du sport (CIS) de la rue de Damas, à l’occasion du 150^e anniversaire de l’Université.

Les Médailles de mérite ont été décernées aux collaborateurs ayant achevé 25 années de service, tandis que les Médailles d’honneur ont été remises à ceux qui prennent leur retraite après plus de deux décennies au sein de l’USJ.

Dans son mot d’accueil, le Secrétaire général de l’USJ, le Pr Nadine Riachi Haddad, a salué les parcours exemplaires de ces 22 récipiendaires. Elle a rappelé que chacun, dans son domaine, a contribué à « rendre plus belle la mission et l’image de l’USJ ». Leur dévouement, leur constance et leur disponibilité, a-t-elle insisté, « méritent toute notre gratitude », l’honneur et le mérite.

Le Recteur, le Pr Salim Daccache s.j. a, quant à lui, prononcé un discours vibrant, empreint de reconnaissance. Il a souligné la portée symbolique de cette cérémonie dans le cadre de l’année jubilaire : « Un siècle et demi d’engagement au nom d’une mission éducative et humaine confiée par la Compagnie de Jésus. » Mais cette histoire, a-t-il tenu à préciser, n’est pas faite que de dates et de bâtiments : « Elle est faite de vous, des femmes et des hommes qui ont servi avec courage, constance et amour. »

Le Recteur a évoqué les nombreuses épreuves traversées par ces employés fidèles : les crises économiques, les troubles politiques, les tempêtes sanitaires, mais aussi les défis du quotidien, tels que l’enseignement dans des salles mal chauffées ou la gestion des Campus en pleine pandémie. Il a salué leur capacité à s’adapter, à créer, à résister : « Vous avez continué à servir, à enseigner, à soutenir, même quand le pays s’effondrait autour de nous. »

Des événements marquants comme l’explosion du 4 août 2020 ont aussi été rappelés, mettant en lumière la résilience de l’USJ et son rôle d’acteur solidaire. « L’USJ fut touchée, mais elle fut aussi un lieu de soin, d’accueil et de solidarité. Et c’est grâce à des femmes et des hommes comme vous que cela fut possible », a déclaré le Recteur.

Les médailles, a-t-il expliqué, sont bien plus que des décorations symboliques. La Médaille de mérite « est le sceau d’un engagement discret mais fondamental ». Elle récompense la rigueur, la loyauté, et la présence quotidienne au service de l’Université. La Médaille d’honneur, quant à elle, rend hommage à toute une vie professionnelle. Elle « ne clôt pas une page, elle signe une œuvre », a-t-il affirmé avec émotion.

S’adressant aux retraités, le Pr Daccache a tenu à souligner que leur départ ne marquait pas une absence mais laissait plutôt un héritage : « Vous partez peut-être, mais vous laissez derrière vous des traces dans les couloirs, dans les cœurs, dans les esprits. » Il a rendu hommage à tous les métiers représentés : enseignants, agents de sécurité, personnel de propreté, administrateurs, logisticiens… rappelant que « vous êtes tous éducateurs ».

Par leur intégrité, leur patience, leur disponibilité, ces membres de la communauté ont transmis aux générations étudiantes des valeurs essentielles : le sens de la responsabilité, la dignité, l’honnêteté et l’attention à l’autre. C’est cela, selon le Recteur, « qui fait la grandeur de l’USJ ». 

Les Médailles d’honneur ont été remises aux enseignants suivants : Pr Antoine Sarkis, Pr Marwan Ghosn, Pr. Gaby Kreichaty, Pr Georges Badawi, Pr Ragi Ghosn, Pr Fouad Kaddah, Me Fadi Hayek, Pr Charif Majdalani, M. Krikor Sahakian, Mme Nada Karanouh Baadarani, Pr Walid Ammar, Pr Jamil Arida et Mme Elvira Harika Habib.

Les Médailles de mérite ont été remises aux membres du personnel général suivants : Mme Sophia Jabri Bachacha, Mme Mirna Abou Chahine Haj Obeid, Mme Nicole Haddad, Mme Betsa Estéphano, M. Jalil Bicandi, M. Elie Hatem, Mme Wafaa Tannous Abi Nahed, Mme Élise Bou Abboud Assaf et Mme Nicole Chbeir Baz. 

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