L’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ), représentée par son Recteur, le Pr Salim Daccache s.j., a signé un protocole d’entente avec Zakat Fund in Lebanon, représenté par son Président, le consul Mohammad Ibrahim Al-Jouzou. La cérémonie de signature de ce Fonds s’est tenue au Rectorat, le mardi 23 décembre 2025 en présence du Directeur de la Fondation USJ, Mme Cynthia Gabriel Andréa, du Vice-recteur à la recherche, le Pr Richard Maroun, ainsi que de plusieurs représentants des instances universitaires concernées par ce partenariat. À noter également la participation d’une délégation de Zakat Fund in Lebanon comprenant le Vice-président, M. Samer Al-Saffah, ainsi que les membres suivants : MM. Mounir Fattallah, Yousra Sidani, Dr Samer Soubra et Bachir Hariri, ainsi que le Directeur exécutif, le Dr Mohammad Al-Tabbach et le Directeur général adjoint et Directeur du projet éducatif, l’Ingénieur Khodr Lawand.
Ce partenariat s’inscrit dans l’engagement constant de l’USJ en faveur de l’enseignement et du service à la société, rejoignant ainsi la mission humanitaire et caritative du Zakat Fund in Lebanon. En effet, il repose sur une vision partagée visant à élargir l’accès à l’enseignement universitaire et à soutenir les étudiants libanais en difficulté financière, contribuant ainsi à leur épanouissement tant académique qu’humain.
La rencontre s’est ouverte par une allocution de Mme Andréa, qui a réaffirmé l’engagement de la Fondation USJ à accompagner les étudiants dans la prise en charge de leurs frais universitaires, afin que les contraintes financières ne constituent jamais un frein à la poursuite de leurs études. Mme Élise Khoury Yammine, gestionnaire des opérations à la Fondation USJ a également rappelé qu’avant même la signature officielle du protocole, l’USJ avait déjà apporté son soutien à douze de ses étudiants.
Prenant la parole à son tour, M. Al-Jouzou a souligné l’importance de cette collaboration avec l’USJ, institution de référence forte de plus de 150 ans d’histoire dans le domaine de l’éducation. Il a insisté sur le fait que l’éducation représente l’investissement le plus précieux, ajoutant que le Conseil des administrateurs du Zakat Fund in Lebanon compte parmi ses membres un ancien diplômé de l’USJ, témoignage éloquent du rôle fédérateur de l’Université au service de l’ensemble de la société libanaise.
En outre, le Président du Zakat Fund in Lebanon a affirmé que cet accord « incarne la vision du Fonds visant à faire de l’éducation un axe central de l’action zakatie, en tant que pilier du développement durable et de la construction de l’être humain, ainsi qu’un levier efficace permettant aux étudiants éligibles de poursuivre leurs études et de s’ouvrir à de nouvelles perspectives d’excellence académique et de service à la communauté ».
Pour sa part, le Recteur de l’USJ a rappelé que « le savoir est un droit pour tous et que la véritable maison du savoir doit rester ouverte à tous, afin de favoriser le développement et la cohésion de la société ». Il a estimé que « cette journée est un jour de bénédiction pour l’Université », soulignant que « la présence du Zakat Fund in Lebanon à l’USJ suscite une grande joie et que le don est noble et porteur de valeurs spirituelles ».
Il s’est également arrêté sur le rôle de Zakat Fund in Lebanon, « fondé en 1984 et qui œuvre depuis lors au service de milliers de bénéficiaires », rappelant que « le service bénévole constitue une mission que nous partageons ». Il a par ailleurs évoqué la publication du décret officiel reconnaissant l’Université comme institution d’utilité publique, intervenue après plusieurs années d’attente. Le Pr Daccache a conclu son intervention en soulignant la portée symbolique particulière de la signature de ce protocole, qui a eu lieu pendant la période de Noël.
Ce protocole de coopération a pour objectif de soutenir les étudiants libanais sunnites éligibles, à travers la mise en place d’un dispositif structuré d’aide éducative, de contribuer à la poursuite de leur parcours universitaire et d’alléger les charges pesant sur les étudiants méritants. Il vise également à renforcer le partenariat entre une institution académique de renom et une organisation à vocation sociale et humanitaire, et prévoit l’instauration d’un cadre de coordination commun pour assurer le suivi et la bonne mise en œuvre des engagements convenus entre les parties prenantes.
