Les marchés de Noël remuent de gens – avec leurs masques – qui accourent aux kiosques pour acheter de quoi se réchauffer. Le champion du réconfort reste incontestablement le vin chaud en Europe du Nord et dans les pays où l’hiver est particulièrement rude. Pour changer du chocolat chaud et des boissons caféinées de tous les jours, c’est par la saveur et l’odeur exotiques qui ne ressemblent en rien au vin froid qu’on se remonte le moral durant cette année de confinement.

Ancré depuis toujours dans l’Histoire, le vin a surtout été le fort des Romains par sa consommation lors de divers banquets. On lui ajoutait d’abord du miel, des dattes et même des noix et des épices pour faciliter la digestion de plats copieux. Au cours des siècles, l’idée devient tradition qui, elle, devient source d’inspiration menant à d’innombrables combinaisons et à l'émergence de saveurs harmonieuses inédites. Plus tard, les agrumes, la cannelle, les clous de girofle et l’anis étoilé viennent se joindre au festival aromatisant et permettent une conservation plus longue du vin en ralentissant son oxydation.

Quant au concept de porter le vin à haute température, ce fut le fruit de l’imagination des pays nordiques où il est primordial de lutter contre le froid glacial.

Si nous voulons disséquer les bienfaits de ce breuvage, les nombreuses vertus qu’on peut lui attribuer sont tirées des épices incontournables qu’on y mêle : entre autres, la cannelle améliore le transit intestinal et soulage la sensation de fatigue, le gingembre de son côté combat le rhume, le nez congestionné, les nausées et la constipation, le clou de girofle présente des propriétés antibactériennes, tout comme l’anis étoilé qui traite les toux chroniques et fluidifie les sécrétions bronchiques. Bref, ce "bouclier" qui renforcerait le système immunitaire est spécialement conçu pour ces périodes hivernales.

L’essence même de ce sirop réside dans ses épices. Une bonne pincée, dans sa subtilité, suffit pour que les ingrédients les plus fades gagnent toute leur valeur. C’est pourquoi il est également possible de concocter cette même boisson chaude épicée à base de jus de fruit.

Jus ou vin – dans tous les cas – attention à ne pas trop en abuser !