À travers l’histoire de la diaspora libanaise, le Liban et l’Amérique latine partagent bien davantage qu’un héritage migratoire : ils entretiennent des liens humains, culturels et intellectuels profondément enracinés dans leur histoire. Créée en 2023 au sein de l’USJ, la Chaire Amérique Latine s’inscrit dans cette dynamique de rapprochement et de dialogue. Sa titulaire, Me Georgine Chaar Mallat, nous présente les objectifs de cette initiative, les projets déjà réalisés et les ambitions qui portent aujourd’hui son développement.

Nada Eid

 La Chaire Amérique Latine a été créée au sein de l’USJ en 2023. Quelle vision a motivé sa création et quels besoins cherche-t-elle aujourd’hui à combler au niveau académique et culturel ?

En une période difficile et dramatique au Liban et au Proche-Orient, le Recteur de l’USJ, le Pr Salim Daccache, s.j., a jugé approprié en 2023 d’ajouter à l’éminente contribution de l’Université avec ses Facultés, ses Écoles, ses publications et ses Chaires, la Chaire Amérique Latine (CHAL). Cette initiative est de nature à ouvrir la voie, dans le cadre de l’USJ, à une rencontre entre les sociétés, à un dialogue entre les cultures et à une meilleure compréhension des réalités des pays de l’Amérique latine. Cette région, qui connaît en effet une présence mondiale à la hauteur de ses potentialités humaines, culturelles et économiques, possède une caractéristique commune entre tous ses États, à savoir la présence depuis le XIX^e siècle de la plus grande diaspora libanaise et moyen-orientale.

 Les liens entre le Liban et l’Amérique latine sont profondément ancrés dans l’histoire de la diaspora libanaise. En quoi cette mémoire migratoire constitue-t-elle aujourd’hui un levier de dialogue et de coopération entre les deux régions ?

Cette diaspora représente pour le Liban et pour les pays de l’Amérique latine où elle s’est bien intégrée, des potentialités dans les domaines politique, économique, artistique, médical, audiovisuel et autres. Dans ce contexte, la CHAL a pour objectif d’œuvrer pour une meilleure intégration de la diaspora dans le contexte libanais en incitant, par des conférences et des rencontres, à lui reconnaître des avantages et des droits, vu la richesse qu’elle présente pour le Liban sur les plans social, économique et moral.

 La Chaire se veut une plateforme de coopération avec les pays d’Amérique latine. Quels types de collaborations universitaires, scientifiques ou culturelles souhaitez-vous développer dans les prochaines années ?

Comme la Chaire se veut une plateforme de coopération avec les pays de l’Amérique latine, nous avons œuvré sous les auspices du Vice-Rectorat aux relations internationales pour une collaboration universitaire entre l’USJ et différentes universités des pays d’Amérique latine, dont témoignent les accords conclus en 2024 avec l’Université DEL-SINU en Colombie et avec l’Université Catholique de l’Uruguay (UCU).

Nous envisageons de continuer dans cette voie et d’explorer de possibles collaborations universitaires entre l’USJ et d’autres universités de pays de l’Amérique latine. En outre, il y a lieu de relever qu’actuellement, la CHAL prépare un ouvrage documenté sur les journaux et les revues publiés par les Libanais et les Levantins en Amérique latine depuis la fin du XIX^e siècle, afin de mettre à la disposition des responsables, des universitaires et des penseurs des références sur l’apport de cette présence libanaise et levantine en Amérique latine, véritable patrimoine au service d’un héritage culturel éminent. Cet ouvrage sera publié sous l’égide du RP Recteur, le Pr François Boëdec, s.j.

 L’exposition « D’où souffle le vent », organisée à la Bibliothèque Orientale, a mis en lumière des journaux et des ouvrages publiés par les émigrés libanais et levantins en Amérique latine depuis le XIX^e siècle. Que révèle selon vous cette production intellectuelle et journalistique sur l’identité, la mémoire et l’attachement des diasporas à leur terre d’origine ?

Dans ce sens, la CHAL a organisé en 2024 à la Bibliothèque Orientale de l’USJ, en coopération avec celle-ci et avec le Service des publications et de communication de l’USJ, une exposition intitulée « D’où souffle le vent », qui a présenté et mis en valeur l’apport humain et culturel considérable des ouvrages et des journaux publiés par les émigrés libanais et levantins dans les pays d’Amérique latine depuis le XIX^e siècle. Cette exposition a porté le titre d’un ouvrage d’Elias Konsol, écrivain de la diaspora qui a émigré au Brésil en 1925 puis en Argentine, où il a contribué à la création de l’Association Al-Rabiat Al-Adabiat.

En exposant cette production intellectuelle de l’émigration, la CHAL a voulu montrer comment ces émigrés, après un magnifique combat pour transcender les obstacles et les défis, se sont engagés à adopter l’écriture comme moyen pour renforcer les liens avec le Liban et raffermir les relations de convivialité entre eux. Cette exposition a également visé à sensibiliser les nouvelles générations à cet apport si précieux de leurs familles installées dans les pays d’Amérique latine.

Dans le même esprit, la CHAL a participé en 2025 à la réalisation de l’exposition organisée à la Bibliothèque Orientale par l’ambassade d’Argentine, consacrée aux œuvres de la célèbre peintre argentine d’ascendance libanaise, Bibi Zoghbi.

 La Chaire prévoit l’organisation de conférences, rencontres et publications autour de l’Amérique latine. Quels projets ou événements ont particulièrement marqué ce lancement et quelles initiatives préparez-vous actuellement ?

En outre, et pour faire connaître encore mieux l’état, les défis et le potentiel culturel, scientifique et économique des pays de l’Amérique latine, la Chaire a organisé, et continuera de le faire, des séminaires, des conférences et des rencontres sur la thématique latino-américaine.

Pour cela, la CHAL, en coopération avec le Département d’histoire-relations internationales de l’USJ ainsi qu’avec les ambassadeurs des pays d’Amérique latine, a organisé en 2025 et en 2026 plusieurs conférences consacrées notamment à la Colombie et au Brésil afin de faire connaître ces pays au public libanais et aux étudiants de l’USJ.

La coopération avec les ambassades latino-américaines et les institutions internationales occupe une place importante dans la mission de la Chaire. Comment ces partenariats contribuent-ils au rayonnement de l’USJ et au rapprochement entre les peuples ?

Les partenariats développés avec les ambassades latino-américaines ont permis à la CHAL d’organiser des activités académiques et culturelles contribuant à faire connaître les réalités des pays d’Amérique latine auprès du public libanais. Ces initiatives participent au rayonnement de l’USJ et favorisent le rapprochement entre les peuples grâce au dialogue, à la connaissance mutuelle et aux échanges culturels et universitaires.

 Enfin, quelle place les étudiants de l’USJ peuvent-ils occuper dans cette dynamique d’ouverture vers l’Amérique latine, et que souhaitez-vous leur transmettre à travers cette Chaire ?

La dynamique d’ouverture de la CHAL vers l’Amérique latine œuvre également pour un rapprochement des étudiants de l’USJ avec les pays de cette région. Dans cette perspective, la CHAL a organisé en octobre 2025, en coopération avec l’ambassade du Brésil et le Département d’histoire-relations internationales, un séminaire consacré au conflit Israël-Palestine et à la position du Brésil sur cette question.

À travers cette Chaire, nous souhaitons offrir aux étudiants une meilleure connaissance de l’Amérique latine, de ses réalités, de ses défis et de ses richesses humaines et culturelles, tout en les sensibilisant à l’importance du dialogue entre les peuples et les cultures.