Quatrième volume de l’encyclopédie Kitāb Asfār al-asrār, composée au XIVe siècle par Ṣalībā ibn Yūḥannā al-Mawṣilī, théologien et érudit de l’Église d’Orient, rassemble des textes théologiques, historiques et apologétiques, issus de plusieurs traditions chrétiennes orientales (melkite, syriaque, copte, nestorienne). Il préserve la mémoire intellectuelle de figures telles que Ibn Biṭrīq, Yaḥyā ibn ʿAdī, Sévère Ibn al-Muqaffaʿ, et bien d’autres, ainsi que des textes anonymes fondamentaux comme l’Histoire des patriarches de l’Église d’Orient.
Édité et introduit par le P. Gianmaria Gianazza, S.D.B., le volume comprend les troisième et quatrième sections du cinquième livre de l’encyclopédie.
La troisième section, en huit chapitres, développe la christologie des chrétiens de l’Église d’Orient, défend leur fidélité doctrinale et compare les positions des Églises nestorienne, melkite et jacobite sur l’union des deux natures dans le Christ. L’auteur affirme que les Chrétiens sont d’accord sur l’union de l’humanité et de la divinité dans le Christ, mais divèrgent sur la modalité de cette union.
Quant à la quatrième section, en quatre chapitres, elle s’articule autour d’un débat théologique portant sur l’appellation de la Vierge Marie comme « Mère du Christ » (christotokos), plutôt que « Mère de Dieu » (theotokos), à travers des dialogues interreligieux avec des savants juifs et des échanges argumentés entre penseurs chrétiens.
L’édition critique repose sur l’étude de 19 manuscrits, complets ou fragmentaires, dont certains remontent à l’époque de l’auteur. Elle s’appuie notamment sur le précieux manuscrit Vaticanus Arabicus 110, l’un des témoins les plus fiables de la tradition manuscrite de cette œuvre.
Par cette publication, le CEDRAC poursuit son engagement dans la redécouverte et la valorisation du patrimoine chrétien arabe, en tant que composante essentielle de la mémoire culturelle, intellectuelle et spirituelle du Proche-Orient.